Apa yang Lebih disukai Sapi?

Sebagai mahasiswa psikologi di Universitas Harvard, Jennifer Van Os mempelajari orang dengan penyakit Alzheimer. Hewan dan pertanian jauh dari benaknya. Tetapi dia menyadari bahwa, sementara penelitian untuk tesis kehormatannya dapat meningkatkan pemahaman tentang otak manusia, itu tidak akan secara langsung membantu pasien. Dia ingin melakukan sesuatu yang akan memiliki dampak dunia nyata yang lebih langsung.

Van Os beralih ke bisnis setelah lulus dan pindah ke Los Angeles untuk mendapatkan pengalaman manajemen. Kemudian musim pemilihan 2008 tiba, dan bersamaan dengan itu muncul pertarungan atas inisiatif pemungutan suara yang mencengkeramnya: Proposisi 2.

"Itu bukan undang-undang negara bagian pertama yang mempromosikan kesejahteraan hewan ternak, tapi itu adalah tengara," ingat Van Os. "Itu melukiskan kisah pertanian sebagai sangat digerakkan oleh laba dan tidak dilakukan dengan benar oleh hewan. Pihak oposisi tidak membantah hal itu dengan cara yang bersih. Mereka berbicara di sekitar hewan, tentang keamanan pangan, ekonomi, dan ‘ ini akan mengusir dari negara. ' Mereka tidak memperlakukan hewan dengan benar atau salah. Itu membuat saya berpikir: Apakah ada cara untuk mengevaluasi, secara ilmiah, apa hal yang benar untuk hewan itu? "

Itu menginspirasi Van Os untuk menantang persepsi tentang kesejahteraan hewan dengan kembali ke penelitian.

Dia terdaftar dalam program pascasarjana perilaku hewan di University of California, Davis, tempat dia mempelajari stres panas pada sapi perah dan metode pendinginannya. Setelah penelitian pascadoktoral di Universitas British Columbia, ia datang ke UW Madison, di mana ia adalah asisten profesor sains susu dan spesialis penyuluhan. Dia telah bertemu dengan para petani di seluruh negara bagian untuk memahami dan mengantisipasi kekhawatiran dan kebutuhan mereka dengan lebih baik.

"Ini mimpi yang menjadi kenyataan berada di Negara Bagian Dairy mengerjakan topik ini," kata Van Os. "Wisconsin adalah surga bagi para peneliti susu karena ada ikatan kuat antara alumni dan orang lain yang mendukung universitas."

Apa sebenarnya kesejahteraan hewan?
Satu perbedaan yang sangat penting adalah bahwa "kesejahteraan hewan" bukan "hak-hak hewan." Pada titik paling ekstrem, orang-orang yang percaya pada hak-hak hewan berpikir kita tidak boleh mengelola hewan untuk tujuan apa pun — penelitian biomedis, produksi makanan, hewan peliharaan. Dasar dari apa yang saya lakukan adalah menerima ada sistem di mana kita memelihara hewan untuk keperluan kita. Jadi, bagaimana kita memastikan mereka memiliki kehidupan terbaik? Hewan harus diperlakukan secara bertanggung jawab. Mereka memang mengalami rasa sakit dan emosi. Kita perlu menyadari hal itu, mencoba mempromosikan kesejahteraan yang baik, dan meminimalkan kesejahteraan yang buruk dalam konteks penggunaan manusia.

Kerangka kerja umum menggunakan tiga bidang yang tumpang tindih untuk mewakili keprihatinan yang berbeda yang dimiliki orang tentang kesejahteraan hewan: kesehatan fisik hewan; keadaan afektif, atau pengalaman emosional atau psikologis hewan; dan kealamian, kemampuan hewan untuk mengekspresikan perilaku penting spesifik spesies.

Mengapa kesejahteraan hewan penting untuk industri susu Wisconsin?
Kesejahteraan hewan bukanlah tren. Ini benar-benar integral dengan keberlanjutan produksi hewan makanan, terutama susu. Anda memerlukan dukungan publik untuk terus beroperasi. Ini bukan hanya tentang menjadi layak secara ekonomi saat ini. Apakah Anda memiliki bank kepercayaan publik untuk memastikan Anda dapat terus menjual produk Anda di masa depan, bahwa orang-orang akan menemukan produk Anda enak bukan hanya dalam arti harfiah? Apakah mereka merasa senang dengan apa yang mereka beli?

Konsumen memberi banyak nilai pada kemampuan hewan untuk bergerak, berinteraksi, dan tidak dibatasi. Penting untuk mendengarkan keprihatinan publik dan memahami nilai-nilai di balik keprihatinan itu, tetapi kita membutuhkan ilmu pengetahuan untuk memahami apa yang penting bagi hewan itu. Solusi membutuhkan pemahaman biologis tentang apa yang sesuai untuk spesies.

Sebagai spesialis ekstensi, sangat penting bagi saya bahwa pertanyaan yang saya kerjakan membawa nilai bagi para pemangku kepentingan produk susu. Ini bisa jadi menantang karena produksi kadang-kadang netral kesejahteraan: Jika Anda memiliki kondisi yang mengarah pada kesejahteraan hewan yang buruk, Anda dapat melihat penurunan produksi, tetapi tidak selalu. Jika Anda meningkatkan kesejahteraan hewan, itu tidak selalu mengarah pada peningkatan produksi. Ini adalah win-win ketika kedua hal ini berjalan bersama. Tetapi saya juga berpikir itu sering kali merupakan hal yang tepat untuk dilakukan.